충북도는 청주국제공항의 올 1월 한달간 이용객수는 39만467명으로, 종전(2023년 10월, 37만7000명) 기록을 넘어서며 1997년 개항 이래 역대 최다 월간 이용객 수를 기록했다고 19일 밝혔다.

이는 작년 1월 이용객수(25만8919명) 대비 13만1000여명이 증가(증가율 50.81%)한 수치로, 타 지방공항(김해공항 18.23%, 대구공항10.99%) 대비 높은 증가율이다.

특히 전체 이용객(39만467명)중 국제선 이용객수가 처음으로 10만명을 넘어서며 가파른 상승세를 견인했다.

1월 국제선 이용객수는 12만3118명으로 전체 이용객의 31.5%를 차지하고 있으며, 전년도 연간 국제선 이용객 52만2217명의 23.5%에 달하는 이용객이 올해에는 한달만에 청주국제공항을 이용한 셈이다.

이같은 성장은 코로나19 상황이 해제되며 여행객 선호도가 높은 일본‧대만‧베트남 등 근거리 노선을 지속 확충한 충북도와 항공업계의 노력의 결과로 분석된다.

이에 충북도는 다음달 국토교통부가 황금노선인 인도네시아(발리‧자카르타) 노선의 운수권을 배정할 것으로 예상하고 발리 노선 운수권 확보에 힘을 쏟고 있다.

실제로 청주공항은 제주 노선(일3회)과 대만 타이베이 노선(주7회)을 운항하고 있는 이스타항공이 충북도에 발리노선 운수권 신청 의사를 전한 것으로 알려졌다.

올해 주기장 확충(현13기→17기, 100억원), 지원시설 신축(설계비 4억원) 주차면 증설(550면, 21억원) 예산이 확보된 점도 청주국제공항에 힘을 실어줄것으로 기대하고 있다.

충북도 관계자는 “청주~발리 운수권을 확보할 수 있도록 항공사와 협력하여 국토교통부에 적극 건의 할 계획”이라며 “발리노선은 청주국제공항의 도약을 이끌 금빛날개가 될 것”이라고 전망했다.