천연기념물 제199호 황새가 2021년쯤 청주시에 방사될 예정이다.

청주시는 문화재청의 방사지 공모를 거쳐 충남 예산, 경남 김해, 전북 고창, 전남 해남 등과 함께 황새 방사지로 선정됐다고 4일 밝혔다.

황새는 1971년 밀렵으로 인해 멸종됐으며, 현재 멸종위기야생생물이자 천연기념물로 지정·관리되고 있다.

문화재청은 현재까지 황새 복원, 개체 수 증식 등 성과를 거뒀으며 황새의 전국 방사를 추진하기 위해 이번 공모로 방사지를 선정했다.

청주시는 문화재청, 한국교원대 황새생태연구원과 함께 지난 2014년부터 황새복원사업과 청람황새공원 사육장 리모델링 사업 등을 추진하는 등 황새복원의 거점 역할을 하고 있다.

청주시는 내년부터 문화재청과 논의해 황새 방사에 적합한 곳을 선정하고 방사장 건립 및 적응 기간 등을 거쳐 2021년에 황새를 방사할 계획이다.

시 관계자는 “황새가 텃새로 자리잡을 수 있도록 친환경 서식지 조성 등을 강구하는 한편 향후 청람황새공원 리모델링 공사 완료 후 시민들에게 다양한 생태교육 서비스를 제공할 수 있도록 하겠다”고 말했다.