진천군이 인구증가율에서 전국 최상위권에 오르며 다른 지방자치단체 인구증가의 롤모델로 부상하고 있다.

18일 통계청 국가통계포털 및 주민등록시스템에 따르면 지난달 말 기준 진천군의 주민등록상 인구는 8만933명으로 최근 1년간 4.46%(3454명)가 증가한 것으로 나타났다.

이 기간 진천군의 인구증가율 순위는 전국 4위를 기록하며 최근 신도시 개발을 통해 인구가 집중되고 있는 수도권 자치단체인 하남시(1위), 화성시(2위), 시흥시(3위)의 뒤를 잇고 있다.

최근 4년간 진천군의 인구증가율은 20.5%로 시군 중 7위에 올랐고, 최근 2년간 증가율은 6위, 최근 1년간은 4위를 나타내고 있다.

이는 군이 최근 3년간 5조원이 넘는 투자를 유치하며 CJ제일제당, 한화큐셀 등 우량기업 유치를 통한 일자리 확대 정책이 주된 요인으로 분석되고 있다.

실제로 고용노동부의 지역별고용조사 현황자료를 분석해 보면, 최근 3년간 진천군의 취업자수 증가율(24.88%, 1만300명)은 경기 하남시와 화성시에 이어 전국 3위를 나타내고 있다.

이에 따라 진천군의 인구증가 정책을 벤치마킹하기 위한 타 자치단체들의 문의도 이어지고 있다.

지난 9월에는 전남 해남군 및 충남 태안군 인구정책 부서 직원들도 잇따라 진천군청을 방문해 인구증가 정책을 벤치마킹했다.

또 연말까지 추가로 다른 3개 자치단체가 진천군청을 방문, 인구 늘리리 정책을 배울 예정이다.

한편 군은 교성지구 도시개발 사업, 스마트시티 개발사업 등을 순차적으로 추진해 지역특성에 맞는 정주공간의 개편에 더욱 주력해 인구증가를 가속화한다는 방침이다.