증평 에듀팜 특구 관광단지가 14일 부분 개장했다.

지난 2017년 12월 중소벤처기업부로부터 관광단지 지정 및 조성계획 승인 특례를 적용받고 착공한지 1년 반 만에 이뤄낸 성과다.

이날 문을 연 에듀팜 관광특구는 이달 말부터 18홀의 골프장과 국내에서 가장 긴 루지 체험시설을 비롯해 수상레저, 잔디광장, 한식당 등이 본격적인 운영에 들어간다.

휴양콘도, 양떼목장, 승마장, 복합연수시설도 연내 개장을 목표로 하고 있다.

내년에는 중부권 최대 규모의 워터파크와 농촌테마파크, 귀촌체험센터 등이 잇따라 개장한다.

에듀팜 특구는 도안면 연촌리 일원 303만㎡ 부지에 1594억 원을 들여 조성 중인 충청북도 최초 관광단지이자 중부권 최대 관광프로젝트다.

2005년 증평군과 농어촌공사가 업무협약을 맺으며 출발했으나 정부부처와 협의과정에서 이견이 생겨 2009년에서야 특구로 지정되었다.

이어 2016년 민간사업자 블랙스톤과 충북도 증평군, 농어촌공사가 MOU를 체결하면서 이 사업이 급물살을 타면서 현재 65%의 공정률을 보이고 있다.

오는 2022년 에듀팜 특구 조성이 모두 완료되면 연간 66만 명 이상의 관광객이 이곳을 찾아 지역에서 4320억원을 소비할 것으로 예상된다.

연간 5000명의 일자리 창출 효과와 3855억 원에 달하는 경제적 파급효과를 불러오는 등 지역경제 활성화가 기대된다.

홍성열 증평군수는 “지난 10여 년 간 각종 난관을 극복하고 진행한 에듀팜 특구가 개장하게 돼 감격스럽다”며 “군과 에듀팜 특구 관광단지가 동반 성장 할 수 있도록 노력을 아끼지 않겠다”고 말했다.