청주국제공항을 거점공항으로 하는 저비용 항공사(LCC)가 운항을 할 경우 충북에서 연간 515억원의 부가가치가 창출될 것이라는 주장이 제기됐다.

원광희 충북연구원 수석연구위원은 13일 더불어민주당 충북도당이 청주 도시재생지원센터에서 주최한 '청주국제공항, 더 큰 ‘나래’를 펴자' 정책콘서트에서 이같이 밝혔다.

원 연구위원은 이날 발제를 통해 "저비용항공사 면허 발급을 신청한 2개 항공사의 사업계획에는 3년간 5천415억원 매출 발생, 619명 고용 효과가 기대된다"며 "여행객 및 항공물류 증가에 따른 지역경제 활성화가 기대된다"고 강조했다.

그러면서 "LCC 육성을 위해서는 무비자 입국 대상 확대를 비롯해 체류형 외국인 관광객에 대한 인센티브 제공, LCC 애로사항 해소를 위한 원스톱 행정지원서비스 구축 등이 필요하다"고 말했다.

에어로K(여객)와 가디언즈항공(화물)은 청주국제공항을 거점으로 하는 저가항공 운항을 위해 지난해 11월 국토교통부에 운송사업 면허를 신청한 상태다. 

한편 이날 이상욱 충북도의원의 사회로 진행된 토론회는 △이준경 충북도청 관광항공과장의 ‘청주국제공항 활성화 방안 및 경제 효과’ △박원태 청주대학교 항공학부 교수의 ‘청주국제공항 활성화의 과제’ 등에 대한 지정 토론이 진행됐다.

한편 변재일 민주당 충북도당위원장은 “이번 정책콘서트가 청주국제공항을 활성화할 수 있는 실질적인 정책 대안을 제시하는데 도움이 될 것”이라며 “충북선 철도 고속화 사업과 더불어 청주공항 모기지항공사가 설립된다면 철길과 하늘길을 통해 충북경제를 견인할 것”이라고 말했다.