충북 괴산군의 농·특산물 브랜드 가치를 한 단계 높이며 전국적인 명성을 얻고 있는 대한민국 대표 브랜드인 괴산대학찰옥수수 출하가 5일 본격 시작됐다.

괴산군은 이날 본격적인 대학찰옥수수 출하를 앞두고 ▲대도시 자매결연 자치단체의 사전 주문 ▲도·농 직거래행사 추진 ▲대도시 광고매체 및 SNS(사회관계망서비스) 활용 홍보 ▲괴산장터 온라인 쇼핑몰 운영 ▲산지 직거래 판매 ▲농협 수매 등 다양한 판매망 확충에 나서고 있다.

높은 당도와 담백한 맛이 일품인 괴산대학찰옥수수는 ▲2011년 농림축산식품부 지리적 표시 77호 등록 ▲5년 연속 농식품 파워브랜드 선정▲한국능률협회 경영인증원으로부터 웰빙상품으로 선정되는 등 대한민국 대표 농·특산물이다.

이런 인기에 힘입어 지난해에만 156만포대(30개/1포)를 판매하며 225억원의 판매수익을 올리는 등 괴산군 농가의 대표 소득원으로 자리잡고 있다.

올해 괴산지역 내 대학찰옥수수 재배농가는 총 2114농가로, 재배 면적은 지난해보다 60ha(4.6% ↑) 증가한 총 1361ha인 만큼 올해 대학찰옥수수 판매에는 큰 어려움이 없을 것으로 전망되고 있다.